La question la plus délicate se joue sous la surface. Prélever du sable quelque part pour le déposer ailleurs peut entraîner, pendant les travaux, une eau plus trouble, un dérangement local au point de prélèvement, et une perturbation temporaire de la faune qui vit dans les sédiments. Au-delà de l’instant, il existe aussi des interrogations sur la manière dont des prélèvements répétés peuvent influencer les équilibres sous-marins et les circulations de sable. Ce sont des effets moins visibles depuis la plage, mais importants, notamment dans un environnement où des habitats comme les herbiers de zostères participent à la biodiversité et à la qualité du milieu.